Arroccato sui monti Lepini, Artena è una cascata di tetti e case costruite a strapiombo sulla roccia. Nel centro storico, inaccessibile ai mezzi a motore, vicoletti e rampe in pietra si snodano davanti a grandi portoni in legno.
Siamo nella più grande isola pedonale d’Europa, nel cuore di un borgo antico dove le auto non possono entrare e si arriva in cima attraversando i vicoli in pietra rigorosamente a piedi o a dorso di mulo. Il Palio delle Contrade si svolge all’inizio di agosto. Nei 10 giorni di festa, gareggiano le 10 contrade tra canzoni e poesie in dialetto, il tiro alla fune e la corsa con il somaro. Non mancano spettacoli ed eventi come la mietitura del grano e la storica sfilata con i rappresentanti nobili e popolani, ma anche muli, asini, cavalli e buoi.
Per la sua bellezza e autenticità, Artena è da sempre un set cinematografico a cielo aperto amato da molti registi. Tra le scene memorabili girate nel borgo ci sono alcune del film ‘Romeo e Giulietta’ di Franco Zeffirelli. Claudia Cardinale scelse di vivere in questo borgo dopo averla conosciuta durante le riprese del film ‘Il prefetto di ferro’ (1977) di Pasquale Squitieri.
Artena Città Presepe – foto Facebook @artenacittapresepe
Tra un vicolo e l’altro, anche la natura fa capolino. È infatti possibile scorgere la vallata che si stende ai piedi del paese. Uno spettacolo unico quando scende la sera durante le Feste Natalizie. L’8 dicembre si apre il sipario su Artena Città Presepe nel centro storico pedonale. Fino al 6 gennaio, sono in calendario le aperture delle cantine e i mercatini per assaggiare le delizie culinarie locali.
Nocchiata Artenese, dolce natalizio di Artena
Immancabile è la Nocchiata Artenese, un dolce tipico da gustare durante le Feste, da Natale alla Befana. Gli ingredienti sono 3: nocciole, miele e due foglie di alloro in cui racchiuderlo, per dargli l’aroma inconfondibile.
Tra i tanti eventi, Artena Città Natale mette in calendario l’esposizione di presepi artigianali nel Concorso Presepistico. La mostra/concorso di presepi è rivolta a chiunque voglia esporre la propria opera ed è nel percorso turistico “L’arte del Presepe nei Borghi”, in collaborazione con le mostre che si svolgono ad Albano Laziale, Carpineto Romano, Cave, Palestrina e Valmontone.
Artena Città Presepe – Christmas Express – foto Facebook @artenacittapresepe
Per immergervi nei vicoli festosi del borgo medievale di Artena, prendete al volo il Christmas Express, il tradizionale trenino natalizio. E poi, c’è l’esposizione di Abiti Storici a cura dell’Ente Palio nel suggestivo Palazzo del Governatore, con gli abiti cuciti a mano e utilizzati per il corteo storico che rievoca la visita di Papa Paolo V al feudo di Montefortino nel 1615.
Tra le testimonianze storiche e culturali da segnalare c’è senza dubbio il Museo Archeologico Roger Lambrechts con il Granaio Borghese. Tra il XIX e il XX secolo tutti i contadini della zona portavano il proprio grano in quest’immenso caseggiato situato in pieno centro urbano.
La Chiesa di Santa Croce domina il borgo di Artena
Alla sommità del paese si staglia la Chiesa di Santa Croce con il caratteristico doppio campanile a torre. Il Museo del Rugby – Fango e Sudore è una vera “chicca” per tutti gli appassionati ed espone oggetti e cimeli del rugby.
Avete mai sentito parlare delle prelibatezze culinarie di Artena? “Gnocchi longhi”, “sagna a patacca”, “frascategli”, baccalà ‘nguazzetto e il tradizionale pane artenese.